Día 15 de Verano del año 724

Otro día más. La rutina, eso que siempre había sido su enemigo más mortal, se había convertido en una especie de alivio para la rubia. Quizás no era demasiado emocionante, pero otorgaba tranquilidad, estabilidad, eh... mejor no pensarlo mucho. Sí, era un poco coñazo, pero, ¿qué otra cosa podía hacer? Y Airgid era muchas cosas, pero no una mujer deprimida.

El estruendoso despertador la levantó de la cama a las cinco de la mañana, puntual, como siempre. Tenía una silla de ruedas, pero normalmente trataba de evitar usarla, pues eso acababa agarrotando su pierna buena, así que apoyándose en su bastón. Aunque llamarlo bastón era bastante halagador, parecía más bien una herramienta, como una tubería modificada y doblada, de aspecto bastante rudimentario. Se acercó al frigorífico, tomó una gran botella de cola y empezó a pimplarsela de buena mañana, eso era su café, su dosis de energía. Y tras desayunar, se colocó sobre su banco de pesas y pasó las siguientes dos horas entrenando.

Una ducha, un poco de ropa, y a las ocho de la mañana estaba lista para abrir su puestecito. Todo lo tenía en el mismo sitio, cama, cocina, estudio, solo un pequeño cuartito para el baño. La casa tampoco tenía una puerta normal, sino una corredera metálica, parecida a la de un garaje que daba directamente con la calle. La abrió, metiendo una llavecita por el candado y luego cargando con ella y tirando hacia arriba, contrayéndola en espiral. — Buenos días, Airi. — La saludó su vecino de tienda, un hombre entrado en los cincuenta que llevaba una frutería, estaba empezando a sacar las cajas de manzanas, naranjas y plátanos a la parte exterior. — ¿Qué tal? ¿Cómo está tu niña? — Correspondió a su saludo, era un hombre majísimo que cuando se enteró que Airgid era alérgica al melocotón dejó de ponerlo en la parte de fuera. Era considerado, aunque fuera un gesto sencillo, no todo el mundo lo habría hecho.

Charlaron de forma breve y fugaz mientras ambos terminaban de montar sus puestos. Toda la calle era comercial, llena de diferentes tiendas; panadería, hortalizas, carnicería, pescadería, un puesto de comida rápida, incluso una tienda de sofás. Y los clientes comenzaron a llegar. Airgid se había puesto una mesa de estudio, con un montón de cajas llenas de herramientas, utensilios e inventario, y se sentó sobre su acomodada silla mientras se ponía a trabajar en una nueva creación: un mando a distancia para la puerta metálica. Se colocó sus gafas de aviadora y comenzó con el trasteo de materiales y electrónica, labor que solo se interrumpiría si algún cliente acudiera a pedir algo. Su idea era que le pidieran inventos, creaciones, algo emocionante. Pero normalmente solo acudían a ella cuando se les rompía la lámpara de la mesita de noche o cuando necesitaban un destornillador nuevo. Nada demasiado... desafiante, la verdad. Aunque Airgid no perdía la motivación ni el optimismo. Quizás, solo quizás, el día fuera un poco diferente.

Era una mañana gris y la marea lamía con suavidad la arena húmeda de la playa. Sobre ese suelo blando, los restos de una larga noche de juerga estaban esparcidos como las migas de un banquete descomunal. Botellas rotas, fogatas apagadas y la música de tambores lejanos que aún resonaba en la cabeza de Hammond, un rubio colosal de cinco metros, que yacía semienterrado en la arena, exhausto, con la piel aún pegajosa de sal y sudor. Hammond abrió los ojos lentamente, los párpados pesados como si llevaran el peso del mundo. La luz del sol, que apenas empezaba a filtrarse entre las nubes, lo golpeó como un martillo en la sien. Emitió un gruñido gutural, una mezcla de queja y desconcierto. Cada músculo de su enorme cuerpo, desde los gruesos brazos hasta sus imponentes piernas, parecía doler como si hubiera levantado montañas la noche anterior. Había sido una fiesta épica. La fogata había brillado en la oscuridad de la noche, reflejándose en el mar como un faro para los espíritus libres. Habían bebido cantidades absurdas de algún brebaje local, fuerte y ardiente como el mismo fuego. Hammond, a pesar de su tamaño y resistencia, no había podido resistir las invitaciones constantes a beber más y más. Entre brindis, desafíos y gritos de alegría, había dejado que el alcohol y el ambiente lo consumieran. Recordó vagamente haber levantado un barco viejo en una apuesta absurda para impresionar a los otros asistentes, que gritaban y lo vitoreaban como si fuera un dios mitológico. El barco ahora estaba medio hundido en la orilla, a unos metros de donde él estaba, un testimonio de su borrachera y su fuerza descomunal. Al parecer, en algún momento de la noche había decidido lanzarlo al agua, aunque por el estado del casco roto, el resultado había sido menos glorioso de lo que su mente nublada había imaginado en ese momento. Hammond se levantó con esfuerzo, sintiendo el crujir de su espalda. Tenía la boca seca como si hubiera tragado arena y la cabeza le palpitaba con fuerza. Giró su enorme cuello, buscando a sus compañeros de juerga, pero la playa estaba casi vacía, salvo por unos cuantos cuerpos desparramados que, como él, habían sucumbido al agotamiento. Miró sus manos y notó que aún llevaba un collar hecho de conchas y sogas enredadas, probablemente un trofeo de alguna hazaña que no recordaba. La noche había sido un torbellino de carcajadas, peleas amistosas, cantos desafinados y, por supuesto, más tragos de esa bebida maldita que seguía quemándole el estómago.


— Aldri mer... aldri mer. — Murmuró para sí mismo en su lengua natal, la voz ronca y áspera. "Nunca más", se prometía, aunque sabía que ese juramento no duraría mucho. Hammond tenía una debilidad por las celebraciones, por esa euforia salvaje que lo alejaba de los problemas del mundo. Su tamaño y su fuerza lo convertían en el alma de cada fiesta, pero también en el primero en caer presa de los excesos. Con los pies hundidos en la arena, caminó pesadamente hacia el agua, buscando refrescarse. El océano parecía burlarse de él, las olas pequeñas y suaves contrastando con la tormenta que aún rugía en su cabeza. Se dejó caer de rodillas en la orilla, dejando que el agua fría salpicara su rostro. El alivio fue inmediato, aunque breve. Sumergió la cabeza completamente bajo el agua, dejando que el silencio del mar lo envolviera, como si intentara ahogar su resaca en las profundidades. Cuando emergió, sacudió su melena rubia, las gotas brillando a la luz del sol como si fueran destellos de plata. Respiró profundamente y dejó escapar un largo suspiro. Sabía que pronto tendría que enfrentarse a la realidad: encontrar sus cosas, quizás disculparse con alguno de los presentes si había sido demasiado brusco. Mientras observaba el horizonte, Hammond no pudo evitar esbozar una sonrisa torcida. Recordaba algunos fragmentos de la noche: la risa, el ritmo de los tambores, el choque de las olas. Por un momento, todo había sido perfecto, una fuga de la vida cotidiana y de los fantasmas que a veces lo acechaban. Sí, estaba destrozado, pero por alguna razón, valía la pena.

Con la energía renovada, aunque solo un poco, Hammond se puso de pie, su sombra proyectándose larga y oscura sobre la playa desierta. Mientras se estiraba y sentía cómo su cuerpo volvía lentamente a la normalidad, pensó que, al final, las resacas no eran tan malas. Al menos significaban que había vivido otra noche memorable. O, en el caso de Hammond, otra noche para olvidar y contar como una leyenda. — Jævla godt. — murmuró para sí mismo, con una sonrisa perezosa y una mirada de nostalgia en sus ojos. Y así, se adentró un poco más en el agua, decidido a curar su destrozado cuerpo de la única manera que sabía: afrontando el nuevo día con la misma intensidad con la que había despedido la noche.

Cómo era la vida, siempre tenía algo que ofrecer para Hammond. Era otro día. Otro día durmiendo al raso, en la playa. Una mala noche si cualquiera le preguntase al rubio, una realmente mala. ¿Había sido realmente mala? lo cierto es que no recordaba que fuera tan mala ... De hecho, la noche fue una locura, una de esas locuras que quieres recordar si o si, da igual lo que tuvieras que hacer al día siguiente y lo destrozado que pudieras llegar a estar. 

Un día. Un día desde la muerte de Mich, pero él seguía en la isla. La muerte de su mejor amigo fue un golpe duro del cual, como era normal, aún no estaba repuesto del todo. En Elbaf no enseñaban a controlar las emociones, ni a entenderlas, aquello era tarea de mujeres, al menos, otro beneficio de las mujeres guerreras de Elbaf. Para Hammond eran tan superiores a los hombres exactamente por esto, el dominio de lo emocional. Quizás, también por eso, admiraba incluso más a sus imaginarias "diosas" de las que tanta burla han llegado a hacer sus compatriotas e incluso familia. Las que solo él podía ver. En ellas se apollaría para superar la muerte de su compañero. Y en la segura bendición que tendría para lograr escapar de los criminales que ahora estaban en su búsqueda. La peor calaña de la ciudad ... En qué momento todo se había dado tanto la vuelta.
 
La sangre le brotaba por el costado. Su rostro por suerte ya no tenía sangre de otras personas. Daba igual limpiarse bien, no olvidaría esa noche. Y aunque tuviera conocimiento básico basiquisimo sobre cómo cubrirse una herida, los disparos que le rozaron el costado y la pierna derecha seguían sangrando. En menor medida sí, pero ahí estaban. El cuerpo del Bucanner avanzó por los callejones, intentando "ocultar" su presencia, una suerte realmente fugaz, porque era verdaderamente complejo. Se cubrió con su capa roja y lo intentó. Fue a parar a las puertas de un ... ¿garaje? Allí se quedó a pasar lo que quedaba de ... Madrugada. Tirado, bajo su capa. Sus pesadillas estaban ahí para atraparlo de nuevo. 


Una hora después ... 

El sonido de un metal (la persiana) le hizo despertar, aunque no se movió, tan solo abrió los ojos. Se apartó un poco cuando una mujer de cabello rubio y otra persona iniciaron la conversación. La fémina es la que salió justo tras la "puerta" que se abrió, aquella metálica. Lo cierto es que allí sentado, sangrando, Hammond no parecía muy grande. Más bien pequeño. Comprendió que debía adelantarse antes de asustarla. Eso sí, ojeó que medio cojeaba e iba sujeta a algo. Le faltaba una pierna. — ¡Dejarrr de lamentarrr! — El aura que emanaba la fémina, cubrió el cuerpo de Venture, expulsando las malas energías, durante un instante. Existía gente así, incluso el propio nórdico solía ser así, irradiando auras semejantes. La bendición de sus diosas de nuevo, entrando en acción y llevando a una mujer como aquella, frente a el. Y en el mejor momento. — Señorrita ... —  Alargó una mano, colocando esta sobre el puesto que había montado. Lo compuso realmente rápido, sobre todo para faltarle una extremidad. — Nessesito ... — Se llevó la otra extremidad al costado. —  ᛋᛅᚾᚷᚱᛁ ... ᛚᛁᛗᚲᛁᚨᚱ ... —  Susurró en su idioma natal.[/font]

Con el puesto montado y todo preparado para comenzar un día más, Airgid se giró un momento en su silla rotante para alcanzar una palanca de la caja de atrás. Todo era bastante caótico, las cajas no tenían orden alguno, pero Airgid sabía perfectamente dónde había colocado todo, así que dentro de su cabeza tenía sentido. Silbaba una cancioncilla, completamente despreocupada, al menos hasta que volvió a girarse y se encontró con una enorme mano apoyada sobre su mesa de trabajo, tirando cosas al suelo.

Soltó un grito inevitable, aquel hombre apenas parecía humano, era enorme. Más grande que nadie que había visto jamás. Llamó la atención de todos los vendedores y también de los clientes que empezaban con sus compras rutinarias. Pensó que sería un loco, pero rápidamente al ver cómo se llevaba la otra mano al costado, se dio cuenta de que necesitaba ayuda, estaba herido.

Habló, pero apenas pudo entenderle, cambió a otro idioma que no conocía. — ¡Espera! — Se giró de nuevo y agarró unos trapos que por suerte, había limpiado. — ¿Qué te ha pasado, qué te han hecho? Esta puta isla cada día está peor... — A pesar de su mala lengua, no estaba enfadada. Solo preocupada. La silla tenía ruedas, así que no le hizo falta ponerse en pie, la movió, buscando el costado del hombre. También reguló un poco la altura, necesitaba ponerse más alta con un hombre como aquel. — Quita. — Le apartó la mano del costado de forma bruta y seca, revelando en su cuerpo lo que parecían unas rozaduras, o unos cortes, algo así. Le puso el trapo, tapándoselo. — ¿Todo bien por aquí? — El frutero se acercó, preocupado. — Tráeme un poco de agua con jabón, hay que limpiar el estropicio este que te han hecho. — Airgid no era médica, nada parecido, pero... a raíz de su amputación, tuvo que aprender algunas cosas sí o sí. Cómo hacer que una herida no se infectase, por ejemplo. En el fondo era algo que le interesaba, a ella le encantaban las máquinas y su funcionamiento, y el cuerpo humano era un poco parecido. Más delicado, pero una enorme máquina perfectamente conectada. — Tú no eres de por aquí, ¿a que no? — Airgid había nacido en isla Kilombo. La había recorrido de arriba abajo cientos de veces. Si allí viviera un gigante rubio mazadísimo, lo sabría. El frutero le trajo lo que había pedido, y Airgid empezó a limpiarle la herida. Intentaba ir con cuidado, pero la verdad es que era un poco borrica, sin darse cuenta.

Y aún así, estaba en ella el ayudar a los demás. Con una sonrisa amable, sabía que quizás podía dolerle, así que le dedicó una mirada cariñosa, tratando de calmarle. Cualquier otra persona se lo habría pensado dos veces, al fin y al cabo, era un enorme hombre herido, sin contexto alguno. Podría haber sido él el criminal, quién iniciase una pelea. Cualquiera sospecharía. Pero Airgid no vio maldad en él. Se podría decir que era una intuición. No era la primera vez que le pasaba, y alguna vez había fallado, pero merecía la pena correr el riesgo.

La herida resultó ser más profunda de lo que la mujer esperó. Aquello superaba sus pocas habilidades como curandera, pero quizás podría apañársela lo suficientemente bien como para que no se le infectase o se desmayara o algo así. Como aquel hombre se quedase inconsciente sobre su puesto mecánico, a saber quién era el valiente que le movía de ahí. Pero su voz la frenó, le dijo que se esperase. Apartó las manos de su herida, pendiente de sus movimientos.

El gigante se puso de pie y empezó a desvestirse lentamente. Bueno, solo se quitó la armadura que cubría su torso, pero Airgid no pudo evitar sonrojarse. Era enorme, y estaba... fortísimo. Nunca había conocido a nadie con un físico como ese. Era como ver una escultura de mármol frente a ella, es que juraría que podía distinguir todos los músculos de lo marcados que estaban. Era impresionante, sobre todo para una mujer interesada en el deporte y el entrenamiento, como era ella.

Se quedó un poco cortada, más cuando el hombre clavó su mirada en ella. Se preocupó tanto cuando apareció que apenas se había fijado en su cara. "Tranquila, coño" pensó para sí misma, al notar que iba a sonrojarse aún más. Se mordió la lengua, un poco nerviosa por la semi desnudez tan increíble que le devolvía la mirada. El rubio se agachó de nuevo, esta vez incluso tirándose sobre el suelo, ahí, taponando a cualquier cliente que quisiera pedirle tornillos nuevos. Bueno, pues se tendrían que esperar. — Y tanto... — Se le escapó en un susurro. Se aclaró la voz, alejando cualquier pensamiento impuro.

Se acercó un poco más, reguló de nuevo la altura de la silla y le limpió la sangre. No dejaba de sangrar. — No quieres hablar del tema, ¿eh? Tranqui que no te insisto. Me llamo Airgid, por cierto, ¿y tú? — Esbozó una enorme y blanca sonrisa, mirándole a los ojos. La presencia del misterioso hombre era tan atrayente que apenas se dio cuenta de que una mujer se había acercado a ellos. — ¿Ah? — Giró la cabeza para mirarla. Era una joven de cabellos morenos, con un vestido largo y que rebuscaba cosas en su mochila. Pero lo mejor de todo es que dijo tener nociones de medicina. — Ah sí, claro, ven. — Se apartó un poco con la silla, quedando más cerca de la cara del gigante. — He intentao limpiársela, tiene un buen boquete, pero no tengo ni puta idea en verdad, ¿sabes? — Indicó a la chica recién llegada, que parecía caminar un poco raro, pero no le dio demasiada importancia. Ella no estaba como para juzgar cómo se movían los demás, precisamente. Le dejó sus trapos limpios y el agua, lo poco que tenía para poder ayudarla. Podría desentenderse, dejar que esa joven se ocupara de él, pero en cierto modo el tema aún la incumbía, al situarse enfrente de su tienda. Y estaría mintiendo si dijera que no le interesaba la situación. Se subió las gafas, dejándolas sobre la frente y revolviendo algunos de sus rubios mechones. Le sonrió al hombre, tumbado sobre el suelo. — ¿Entrenas? ¿Cuánto peso levantas? — Sentía una enorme curiosidad, seguro que podía aguantar una tonelada, con ese tamaño y esos músculos.

Se llamaba Hammond Venture. Se parecía a... "aventura". ¿Era eso quizás una señal? El hombre la tomó de la mano y ella no opuso resistencia, curiosa ante su curiosidad. Y recibió un halago que no había escuchado nunca, que tenía las manos bonitas. Le sorprendió, no se lo esperaba, normalmente siempre estaban hechas una mierda, con las uñas cortas y desiguales, cicatrices y callos. Intentaba echarse cremita de vez en cuando, pero la verdad es que trabajaba prácticamente todo el día con ellas, entrenando, manipulando metales y cables. No eran las manos de una señorita. Y aún así le gustaban. Era cierto que él tampoco parecía ser un hombre que se decantase por las damas, delicadas y con vestidos de seda.

No supo qué contestar, aquella rubia bocazas se había quedado sin palabras. Al menos hasta que les dio las gracias a las dos mujeres que se habían acercado a ayudar. — ¡Nada, nada! No es nada. — ¿Qué acento era aquel? La aparición de ese gigante en su tienda/casa había sido lo más interesante que le había pasado en todo el mes, en toda la estación, quizás en todo el año. Se le ocurrían montones de preguntas que hacerle, pero tampoco le quería agobiar, encima la joven médica acababa de decir que tenía fiebre. — ¿Fiebre? — Silbó, acentuando la gravedad del asunto. — Te han jodio bien, espero que al menos se lo devolvieras. — Bromeó y le guiñó un ojo con complicidad. Menos mal que había aparecido la mujer morena, porque a ella todo ese tema se le escapó de entre los dedos hace rato.

Entonces Hammond, ante su pregunta, tomó la vía más corta y rápida. No le respondería directamente cuánto peso levantaba, sino que directamente se puso de pie y alzó toda la mesa de Airgid con una sola mano. La mesa era tosca, de metal, y estaba llena de cosas encima, cajas pesadas y todo tipo de cachivaches. Que pudiera alzarla con esa facilidad, con un brazo y sobre todo, con fiebre, fue respuesta suficiente para la rubia, que soltó una gran carcajada sin preocuparse en absoluto por las cosas que cayeron al suelo. La médica rápidamente le echó la bronca, pero ella se divertía con ese tipo de demostraciones. — Mierda, con tu ayuda montaría la tienda en un segundo. — Se echó otra risa. Aunque ahora le había entrado el gusanillo de saber si ella sería capaz de levantarla así también, como él había hecho. Nunca lo había intentado. Le dolían las mejillas de sonreír, y Hammond le tocó el antebrazo, tumbándose de nuevo. ¿Guerrera? Su sonrisa se relajó, volviéndose más... neutra.

La médica le tendió un tarrito con hierbas y le pidió que lo hirviese, así que lo tomó, se puso en pie, usando el otro brazo para agarrarse a su metálico bastón. Llevaba unos pantalones largos, y en la pierna que le faltaba hizo un nudo con la tela, recogiéndolo sobre el muñón, para que no entorpeciera sus movimientos. Por si quedaba alguna duda, ahora se hizo más que evidente esa condición física que soportaba. A pesar de su dificultad, era ágil, tenía el truco pillado y rápidamente tomó una pequeño fuego portátil de una de las cajas, era rudimentario, se lo había hecho ella misma. — No soy una guerrera, al menos ya no. — Su tono de voz era más tranquilo, ¿triste?, no, no tanto, pero sí algo nostálgico. Tomó un cazo, echó agua y puso las hierbas a calentarse en el fuego. — Pero me encanta entrenar, es divertido, es un reto. — Se mantuvo de pie, apoyándose un poco en el bastón. Era cansado, pero tenía que forzarse a caminar, a moverse, no soportaba sentirse apalancada.

Al menos, Asradi dijo que no hacía falta coser. Y empezó a ponerle un mejunje extraño que dijo estar hecho a base de algas. Airgid se inclinó un poco para poder ver cómo lo hacía. — Menos mal que has aparecio, Asradi. ¿Vives por aquí? — Sonrió, observándola actuar, mientras esperaba a que el agua comenzase a hervir. — No sabía que las algas podían ser tan útiles. — Lo dijo como en un susurro, hablando para ella misma con algo de fascinación en la voz. Siempre se aprendía algo nuevo. La mezcla al fin se calentó, solo le hacía falta algo en la que echarla. Tenía que entrar en su casa para eso. Se acercó a la puerta metálica de garaje y la levantó con una mano, desde el suelo hasta por encima de su cabeza, pesaba, pero estaba acostumbradísima ya. De un par de brincos estaba ya en su cocina, enana pero con una taza limpia y preparada, que era lo que necesitaba. La tomó y volvió con la misma facilidad, coló el agua caliente sobre la taza, asegurándose que no quedasen trozos de planta. Como hacer un té, básicamente. Una vez preparado, se lo tendió a su amigo gigante, sin sentarse. — Está calentito, ten cuidao. — Desde luego, Hammond estaba a cuerpo de rey, cuidado por aquellas dos bellezas.