El sol aún no estaba en lo más alto del cielo cuando Zev caminaba por la vasta sabana de la isla de Cozia. La vegetación exuberante y el aire fresco sustituían poco a poco al trauma de la batalla contra la tribu. El olor a hierba y tierra mojada llenaba sus pulmones mientras avanzaba, sus sentidos siempre alerta para cualquier signo de peligro o de caza.

Después de varias horas de exploración, Zev se detuvo junto a una charca donde una manada de antílopes bebía agua. El Mink se quedó quieto, observando sus movimientos con atención. Su instinto de cazador se activó y, con una velocidad sorprendente, se lanzó sobre uno de los antílopes, derribándolo con facilidad.

Zev se permitió un momento de satisfacción mientras se alimentaba. La carne fresca le proporcionaba la energía que necesitaba y el sabor de la libertad. Terminada su comida, se limpió los restos de sangre del pelaje y se dirigió hacia un árbol solitario, ligeramente más alto que los demás. La idea de un buen descanso después del atracón le parecía perfecta.

Subió con agilidad por el tronco, sus garras facilitando el ascenso. Al llegar a una bifurcación en las ramas, se acomodó, apoyando la espalda contra el tronco principal. Desde esa altura, podía ver gran parte del paisaje y sentirse seguro. Cerró los ojos, permitiendo que el sonido de la naturaleza y el suave balanceo de las ramas lo arrullaran hasta el sueño.

Un tiempo después, mientras Zev dormía profundamente, comenzó a escuchar una voz que tarareaba una melodía alegre. Poco a poco, la voz se fue haciendo más clara, hasta que las palabras llegaron a sus oídos. - ¡Misty! Estas muy callado. ¿A qué se puede dedicar un suricato? ¿Tú lo sabes?

Zev abrió los ojos, desorientado y sobresaltado por el ruido. Al moverse repentinamente, una rama quebró y el coyote perdió el equilibrio y cayó desde lo alto del árbol, aterrizando de manera torpe en el suelo. El impacto lo dejó aturdido por un momento, y se quedó allí, parpadeando y tratando de entender qué había ocurrido.

Frente a él, un suricato lo observaba con curiosidad desde las ramas del árbol, mientras un pez muy extraño lo acompañaba. Tan rápido como pudo se puso en guardia y esperó a ver la reacción de los dos intrusos.

Mi nuevo amigo sufría de una incotinencia verbal pasmosa. Si contáramos los segundos que guardaba silencio en el transcurso total de un día dudaba que sumaran más de cinco minutos. No obstante, su ingenuidad y desconocimiento del mundo despertaban cierta ternura a pesar de que era mayor que yo. En lo que a mí respectaba era un niño inocente. El suricato no paraba de canturrear palabras incoherentes que rimaban con mi nombre o bien con alguna variación de este que se le hubiera cruzado por la cabeza. Lejos de ofenderme, me resultaba gracioso y así podía verse en la sonrisa de mi rostro - ¡¿Qué?¡ ¡No! - respondí algo sorprendido y alarmado al mismo tiempo - ¡Soy un Gyojin, no una simple medusa! - añadí algo ofendido - ¡Pf!

Habíamos logrado llegar hasta la isla de Cozia gracias a mi pericia y conocimientos de navegación. No me gustaba echarme flores, ni ser un engreido, pero tampoco me gustaba la falsa modestia. No sería el mejor navegante del mundo, ni el timonel más avezado, pero podía defenderme con barcazas menores con completa autosuficiencia. El viaje había resultado más o menos tranquilo, con excepción de esa tormenta que nos había pillado en mitad del viaje y con la que habíamos tenido que lidiar sin remedio alguna. Por suerte no había sido nada grave y habíamos llegado a buen puerto sin problema horas más tarde.

-¡Voy! - ya me había hecho a la idea de que aquel suricato me iba a llamar por los restos Misty, como la entrenadora de esos bichos que vivían encerrados en bolas y salían para pelear. Todavía recordaba las historias que contaba el viejo. Siempre decía que esos seres vivían en una isla muy lejana, da igual dónde estuviera, para que nadie hubiera tenido la oportunidad de rebatirle - ¡Eeeeh! Espera. Escalar no es lo mío – refunfuñe mientras trepaba toscamente y como podía. Caí en un par de ocasiones, las manos palmeadas no eran precisamente ideales para la escalada vegetal, pero finalmente con ingenio, tenacidad y mucha torpeza conseguí subir hasta dónde estaba el suricato – Quiero ser un gran navegante ¡y la primera persona en pescar a un rey marino! - confesé con total confianza y seguridad de que algún día mi sueño se cumpliría. Jim, por su parte, confesó que nunca se había planteado que quería hacer con su vida y comenzó a enumerar una interminable lista de sus cualidades. Algunas eran interesantes, otras sorprendemente estúpidas e intiles y hasta a mí me soprendió que pudiera incluirlas en la lista. Aquel bicho cuando se arrancaba a hablar no dejaba al resto colar una palabra ni de lado.

De repente el sonido de una rama quebrándose me hizo mirar en esa dirección. Algo cayó de lo alto del árbol al suelo. Desde mi posición miré abajo y vi que era ¡¿un lobo?! ¿Desde cuando lo lobos trepaban a los árboles? ¿Sería hostil? Sin moverme de dónde estaba, pues la distancia y altura jugaba en nuestro favor, al menos por ahora, así con fuerza el pez con la mano derecha por si tenía que atizarle a aquel peludo - ¿Quién eres? ¿Qué hacías espiándonos? Y… ¿Nos quieres comer? - concluí para determinar el grado de peligro que corríamos en aquel momento.

El ascenso había sido tan ágil como tranquilo, moverme en ambientes naturales era mi fuerte pero no me paré a pensar que quizás Misty no estaba en su ambiente. "Cuando los peces suban a los árboles" se había convertido en un concepto real. - Vamos Misty. Es facilísimo, agarra bien, mueve el culo, o la membrana esa que tienes. Y subes, y agarras, y subes y ... - Entonces se produjo el ruido de un golpe contra el suelo, ya sabía yo, que el pez necesitaba estar más húmedo, se había desplomado seguro. Cuando me asomé a mirar desde mi rama a unos 3 metros de altura casi me desmayo yo. - ¡Retuertanos! - Grité sin entender lo que significaba, había un lobo en el suelo. ¿Se había caído del árbol? Estaba muy confuso pero vi como el canido se ponía a la defensiva y como Misty, mi compañero, le imitaba interrogándolo. Saqué una flecha y tense el arco rápidamente apuntándole al centro del pecho. - ¡¿Quién merluzas eres?! - Pregunte percatándome de que no habia utilizado la mejor referencia . - Ui jejeje Perdón Timsy. - Aclaré riendo y bajando la guardia completamente, aún tenia mucho que aprender y muchos sustos que llevarme a causa de mi exceso de confianza.

No estaba seguro de si era un lobo, su porte era similar pero parecía más herguido, más humano. Lo miré de arriba a abajo y de abajo a arriba, hice que mi párpado derecho cobrase durante unos segundos aparentando ser un animal loco, una táctica que utilizaba en mi anterior isla con los animales más grandes que yo. Aparentaba estar como una cabra, osea, no como el animal, aparentaba estacar loco para intimidar al resto de animales dándoles a entender de que estaba dispuesto a todo. ¿Funcionaria con este... lobo?

El chiste empezaba a contarse solo. ¿Qué hacen un suricato, un pez y un coyote en un bar? El sobresalto de Jimbo fue notable, usando para ello una expresión que él consideró inapropiada hacerla en mi presencia - No te preocupes - la sinceridad en las palabras era notable. La risa de mi nuevo mejor amigo se me contagió, pero conseguí controlarla rápidamente dado el posible peligro inminente con el que tendríamos que lidiar. A pesar de su ingenuidad, debía admitir que era rápido de reflejos y acciones y antes de que pudiera darme cuenta ya tenía una flecha apuntándole al pecho al lobo. Muy rápido debía ser el animal para esquivar el tiro. La tensión del momento le pasó factura a Jimbo - ¿Estás bien? Te ha dado un tic en el párpado derecho - comenté algo preocupado por el estado de salud de mi compañero.

El lobo dijo llamarse Zev. Nombre que se le atravesó al suricato. Escucharlo intentar pronunciar el nombre lo hacía parecer medio retrasado, pero era mi mejor amigo. ¿Qué le íbamos a hacer? Zev también afirmó que no quería comernos, cosa que no tenía del todo clara, por muy saciado que estuviera. Su respuesta al porqué estaba allí fue muy romántica, aunque quizás precisamente por ello la consideré sincera. ¿Quién se iba a inventar semejante respuesta para cazar a un suricato y un pez? De manera inconsciente la conversación había hecho que me relajara discretamente, aunque todavía estaba decidido a mantener la distancia y el pez bien asido por si acaso tenía que atizarle al cuadrúpedo con aires de homínido.

Antes de que pudiera intervenir de nuevo, Jimbo dio toda una explicación detallada de qué hacíamos allí, nuestros nombres y le había faltado dar nuestro grupo sanguíneo, aunque tenía la completa certeza, y ninguna prueba, de que no sabría ni qué era eso. No le faltó tampoco exageración y teatralidad a su narración, lo cual hizo que riera genuinamente. Salté del árbol cuando lo hizo el suricato. Lo miré con una expresión a medio camino entre la perplejidad y el asombro al verlo recrear las danzas de la tribu de los Wakanda de Isla Rudra. ¡Era magnífico!

-Timsy - añadí tendiéndole también la mano libre imitando a mi compañero. Eso sí, con la otra esta listo para atizarle al menor movimiento sospechoso. Quizás fuera por prejuicio, pero no terminaba de fiarme de un depredador como aquel.

El lobo hablaba de manera seria y solemne, casi filosófica. Adornaba sus palabras con un halo de misterio, como si quisiera entablar una relación, pero al tiempo se contuviera por desconfianza y no dar más información de la necesaria. Se le veía con ganas de querer unirse al grupo que formábamos Jimbo y yo, aunque hacía gala de un autocontrol y una cautela dignas de admiración. Como punto total, completa y diametralmente opuesta estaba Jimbo, que al igual que hizo conmigo ya había adoptado al cánido prácticamente. Su despreocupación por tener a semejante depredador frente a sí era pasmosa. Sin embargo y a fuer de ser sincero, debía admitir que a mí tambíen me parecía menos ofensivo y peligroso que cuando había caído del árbol.

Me asomé al mapa para ver el lugar que señalaba Zev. Una vez más, el suricato hizo gala de una ignorancia inusual, pero siempre con su carisma habitual. Tras una rápida y curiosa exploración del objeto, confirmó mis sospechas - ¡Ea. Pues está decidido! - repliqué cuando dijo que viajaríamos con el que acababa de ser oficialmente el nuevo integrante del grupo. Desde luego para quién nos viera desde fuera la escena tendría que ser un auténtico chiste. Una realidad esperpéntica - ¿Qué hay en ese lugar? - pregunté señalando el mapa. Ya que íbamos a ir hasta allá, al menos quería saber porqué.

Recordé entonces el tesoro enterrado en el bosque de las afueras de Villa Syrup. ¿Pasaríamos a por él antes de zarpar a nuestro nuevo destino? - ¿Tienes mucha prisa por llegar? - increpé para trazar una ruta óptima y saber la premura con la que debíamos partir. Tampoco es que nadie me esperase en ningún otro lugar, más bien seguramente sería lo contrario. Sonreí levemente al imaginarme la cara de esos tipos cuando regresaran a isla Rudra y ya no estuviera por allí. Tenía la completa y total certeza que terminaría por encontrármelos otra vez, pero a diferencia de las otras dos, en esta ocasión no viajaría solo, así que las cosas sería muy diferentes.