[Aventura] [T4] Un premio para repartir

Las tareas parecen ser cada vez más complejas en cuanto a que te dejan solo continuamente. Quizá tienen cierto recelo de ti, o puede que simplemente quieran que fracases, no lo sé. La cosa es que sientes que lo único que hacen tus compañeros es vigilar que los piratas no huyan. Y no parecen que vayan a hacerlo igualmente.

Cuando finalmente das con el falso suelo tras tus cortes, un pequeño compartimento queda al descubierto. El espacio es estrecho y oscuro, y el hedor que emana de allí te golpea como una bofetada golpea a un hijo. Dentro encuentras al intérprete: un hombre delgado, con la ropa hecha jirones y un aspecto claramente lamentable. Desde luego no está en sus mejores días. Apenas tiene fuerzas para moverse y parece completamente desorientado, aunque sus ojos reflejan una mezcla de alivio y recelo al verte.

Los reclutas que te acompañan actúan rápidamente ante tus gestos. Uno de ellos le pasa una cantimplora con agua, que el hombre bebe con desesperación, mientras otro corre a buscar algo de comida. Cuando empieza a comer, lo hace con tal avidez que casi parece olvidar que está rodeado de marines armados. Desde luego no parece que estar en esa situación le importe mucho, y no es para menos, ¿cuántos días habrá pasado allí?

Pronto, dos reclutas más llegan para encargarse de él. Lo levantan con cuidado, casi como si fuera una figura frágil, y lo llevan a la cubierta para darle un baño improvisado y cambiar sus harapos por ropa limpia. Aquello no parece molestar al tipo, que sigue comiendo el pan que le han dado. El contraste entre su estado inicial y el resultado final es impresionante, aunque sigue pareciendo débil y afectado por su tiempo en cautiverio.

Vaya lujo no ser recluta, ¿verdad? De lo contrario te verías ahí, lavando a un hombre que se ha orinado y ha estado días encerrado, con el hedor que desprende. Pero no, tú eres Alférez, y puedes, desde la lejanía, mirar y dar órdenes. Menudo lujo.

Cuando finalmente está presentable, aunque todavía algo tembloroso, los reclutas lo traen de vuelta hacia ti. Está esposado, aunque su debilidad hace que el gesto parezca innecesario. Su voz es suave, apenas audible, como si cada palabra le costara un gran esfuerzo.

—No sé... no sé cuántos días llevo ahí abajo... —te dice, parpadeando lentamente mientras sus ojos se ajustan a la luz del sol. Parece dolerle incluso el acto de mirar a su alrededor, lo que indica que probablemente ha estado en la oscuridad durante varios días. Los reclutas lo sostienen con firmeza, pero no hay señales de resistencia en su parte.

Cuando logra continuar, lo hace en un tono aún más bajo, como si temiera gastar lo poco que le queda de energía:

—Loguetown era... una parada corta. Solo íbamos a aprovisionarnos... pero todo se torció. Empezaron a discutir, no sé bien por qué —Hace una pausa, tosiendo ligeramente antes de proseguir—. Llevo con ellos unos meses. Era intérprete en la asociación de mudos... pero no quería viajar con ellos. Me raptaron. El capitán dijo que necesitaban a alguien como yo para poder comunicarse con el mundo exterior. Y me llevó con ellos.

Su voz se quiebra un poco al hablar del capitán, como si el recuerdo le provocara una mezcla de miedo y rabia. Probablemente más miedo que rabia en ese momento.

—No sé dónde está ahora... —continúa— Pero si ha huido, no habrá ido solo. No tiene ni idea de navegación. Siempre dependía de la tripulación para eso. Y para otras muchas cosas, claro.

Vaya vaya... Así que parece que no está solo. Las piezas comienzan a encajar: un capitán que raptó al intérprete para mantener operativa a su banda, un grupo de mudos que, pese a su condición, decidió lanzarse al mar, y un conflicto que probablemente llevó al caos en su última parada. ¿Será muy común que las bandas se fragmenten entre ellas? Desde luego así no hace falta la marina. El caso es que hay más preguntas que respuestas, especialmente sobre el paradero del capitán y la espada desaparecida.

—¿El cargamento de espadas? No tengo ni idea de dónde salió —te dice mientras vuelve a toser, ahora escupiendo algo de sangre cerca tuya, gesto tras el cual te pide perdón con la mano diestra—. Lo único... Lo único que sé es que estaba obsesionado con una de las espadas. Decía que... Que era la mejor que había visto.

El intérprete alza la mirada hacia ti, esperando algún tipo de juicio. Parece agotado, tanto física como emocionalmente, pero no muestra signos de resistencia. Su disposición a hablar podría ser clave para resolver el misterio que rodea a esta peculiar banda de piratas.

¿Qué harás con esta información? El destino del intérprete, así como el de los demás miembros de la banda Mutis, está en tus manos. Y mientras más piezas del rompecabezas encajas, más claro parece que este no es un caso común de piratería.

Takahiro asintió todo lo que le estaba diciendo aquel hombre, tratando de guardar en su cabeza toda la información que le estaba contando. Valiosa o no, tenía que saber todos los detalles de cara al informe que tendría que darle a la capitana Montpellier.

—¿A qué se refiere con otras muchas cosas? —le preguntó el alférez, con suma curiosidad—. ¿Y tiene algún tipo de recompensa por su cabeza para poder identificarlo en el sistema? ¡Ah, ¿cómo se llama?! —inquiriría justo después.

A medida que el anciano hablaba, el peliverde más intrigado estaba, sobre todo cuando mencionó que el capitán pirata había huido con una espada aparentemente valiosa. ¿Qué tipo de espada sería? ¿Qué lo haría tan especial? ¿Su acabado? ¿Sería una meitou? ¿Alguna espada robada de algún museo? Había tantas posibilidades, aunque seguramente fuera algo relacionado con su alto precio en el mercado negro. ¿Qué mejor manera que desaparecer que vendiendo a tu banda de discapacitados como un vil traidor y luego retirarte con una millonada bajo el brazo? Un plan sin fisuras.

En el caso de que el pirata no tuviera recompensa, el peliverde tendría una fantástica idea. Se levantaría de sopetón y se dirigiría hacia el primer marine que no pareciera un simple recluta en aquel lugar.

—Disculpe, compañero —le diría, mostrando una amplia sonrisa, pero una mirada severa—. ¿Sabes si entre vuestro escuadrón hay algún artista forense? —preguntaría—. Ya sabes, aquellos encargados de dibujar lo que describe una persona —aclararía justo después de su pregunta.

De haber encontrado uno entre los marines que se encontraban en el navío, algo difícil mas no imposible, le pediría al anciano que lo describiera con todo lujo de detalles para tener una descripción fidedigna de él, para luego usar esa imagen para buscarlo por toda la isla. ¿Qué no había ningún artista forense? Guardaría esa baza para cuando volvieran a la base, ya que, en cuanto llegaran, hacer el retrato del pirata y continuar buscándolo. A fin de cuentas, no sería tan imbécil de salir a la luz del día de la isla; al menos eso pensaba el marine.

Tras ello, consiguiera la imagen o no, subiría a la cubierta al anciano y lo usaría para ir interrogando uno a uno a los piratas mudos para ver si conseguía algo de información valiosa.

Tras escuchar las palabras del anciano, te pones manos a la obra decidido. Por lo que te ha dicho este hombre no tiene recompensa, por lo que probablemente tampoco tenga un historial registrado, así que, efectivamente, necesitas algo más tangible. Recorres la cubierta en busca de un marine con un poco más de experiencia que los reclutas que te rodean. Finalmente, das con uno que tiene pinta de saber lo que hace: un tipo mayor, con cabello gris y semblante serio, que parece observar el bullicio a su alrededor con un leve gesto de desaprobación. Está tranquilo y te parece que es buen destinatario para tu pregunta. El tipo asiente y te hace un saludo militar cordial.

—Claro, está Aimar, que dibuja que no veas —te dice con una sonrisa cortés aunque mirada severa—. Voy a por él.

Cuando el tal Aimar llega, te comenta que no es exactamente un profesional, pero que tiene buenas habilidades artísticas y podría hacer un retrato bastante decente. Mejor que nada, supongo. A medida que le ves trabajar, ves que el tipo es un joven recluta que parece estar más emocionado por su "talento secreto" que por su trabajo habitual como marine.

El recluta se sienta frente al anciano, papel y lápiz en mano, mientras tú observas de cerca. El intérprete empieza a describir al capitán con voz débil, pausada. El recluta traza líneas rápidas, ajustando los detalles con cada corrección del anciano. Borra y repasa en más de una ocasión, forzando la descripción que le dan.

—No, su nariz es más ancha. Y las cejas... son más gruesas, ¿entiendes? —dice el intérprete, interrumpiendo de vez en cuando para toser.

El proceso es lento, pero poco a poco la imagen comienza a tomar forma. Después de varios ajustes y algunos refunfuños del anciano, el recluta se aparta con orgullo.

—Creo que lo tengo, señor —El marine te muestra el dibujo, que tiene el aspecto de un retrato detallado y preciso, aunque algo tosco —. Necesito diez minutos para pasarlo a limpio y se lo enseño.

Mientras el joven trabaja, el anciano se pone en pie con dificultad, apoyándose en dos reclutas que lo escoltan de un lado a otro. Camina lentamente hacia los prisioneros mudos, quienes lo observan con una mezcla de esperanza y preocupación. Uno por uno, se detiene frente a ellos y comienza a comunicarse en el lenguaje de señas, transmitiendo tus preguntas y recibiendo respuestas que parecen ser decepcionantes. Después de unos minutos, vuelve hacia ti, con su expresión totalmente agotada.

—Nadie ha visto nada —Su voz es apenas un susurro mientras los reclutas lo ayudan a sentarse cerca de ti—. Uno de ellos cree que el capitán jamás les abandonaría. O al menos no sin avisar. Ha sugerido que quizá sus compañeros dejaron algo sin revisar. Quizás no deberías haberte fiado de ellos desde el principio.

Sus palabras caen como un balde de agua fría. ¿Será cierto? ¿Podría haber algún detalle que los marines pasaron por alto en su revisión inicial del barco? Observas al intérprete, que ahora parece al borde del colapso. Está visiblemente pálido, y su respiración es irregular. No creo yo que forzarle a hacer algo más en sea momento sea lo correcto.

—Necesita descansar —comenta uno de los reclutas, con el ceño fruncido—. Si me permite, lo llevaremos al cuartel para que lo atiendan.

Lo que te decía. Debes decidir qué hacer con él, lo que está claro es que necesita atención médica. No puedes sacar mucho más de él en su estado actual, y si se desmaya o su condición empeora, perderás la única voz que tiene esta banda.

Si decides que se vaya, los reclutas se llevarán al anciano hacia una camilla improvisada y partirán a la base. En caso contrario, llamarán a un equipo de médicos de la base que se desplazarán hasta ahí, pero quizá tarden más tiempo en llegar.

Por cierto, el tipo del dibujo ha tardado un poquito más de diez minutos, pero viene a toda prisa a buscarte y te pasa la hoja. Es esta.

Retrato robot

Pues no se le da mal al chaval, no. Está bastante definido el dibujo. Pues ya tienes algo más de información. Ahora te toca pensar... El capitán no pudo haberse esfumado sin más. Si realmente dejó a su intérprete en el falso suelo, debió planear su salida. Seguro que estás considerando varias opciones. Es el momento de ponerlas en práctica.

Si el capitán sigue cerca, no permitirá que se escape. Si ya huyó, tendrás que descubrir cómo. Ahora bien, detective Takahiro, ¿cómo podría huir un hombre de un sitio como aquél?