[Autonarrada] [T4] ¿Vikingos y barcos?

El hombre escucha atentamente las palabras de John cuando menciona el tema de sus llamas. Si bien es cierto que parecen llamarle la atención, su rostro no muestra ni un ápice de sorpresa o inquietud, como si estuviera acostumbrado a tratar con lo inusual. Quizá ya se haya cruzado con otros lunarians, o tal vez su temple sea simplemente una muestra del carácter de los skjoldr: calmados frente a lo desconocido, siempre que no represente una amenaza directa.

Cuando Rocket empieza a hablar con su tono característico y deja entrever su interés por las runas y la construcción, el hombre observa por un momento a sus compañeros. Hace una seña y, al cabo de unos minutos, dos hombres más se acercan. Son altos, corpulentos y llevan herramientas colgando de sus cinturones. Sus miradas son evaluadoras, como si estuvieran midiendo vuestra intención más allá de las palabras. Ambos tienen una tímida sonrisa en el rostro, como si la estuvieran forzando un poco.

—Estos son Ulf y Skein —dice vuestro guía—. Son nuestros mejores talladores de runas. Si alguien puede enseñaros algo, son ellos.

Los dos skjoldr intercambian un par de palabras en su idioma, mirándoos con curiosidad. Al principio parecen reticentes, pero la mención de vuestro submarino y la posibilidad de ver sus planos parece intrigarles. Y a quién no. Para ellos tener la opción de ver un submarino, y no solo eso, sino repararlo y ver sus planos, es algo que no ven todos los días. Difícilmente se podrían hber negado. Finalmente, Skein da un paso al frente. A diferencia de los demás, su rostro muestra una sonrisa más amplia, casi cálida.

—Soy Skein, especialista en runas —se presenta, con una voz grave pero amable—. Parece que queréis aprender, ¿verdad?

Os invita a entrar más profundamente en el astillero, donde el aire está impregnado del olor a madera recién cortada y barniz y donde el frío, pese a estar presente, es menor. Quizá porque no os golpea el aire. Skein se acerca a un rincón donde hay un montón de maderas apiladas y selecciona una pieza grande y lisa. La carga sobre su hombro como si no pesara nada y la lleva hasta un soporte de trabajo. Con movimientos precisos, asegura la madera y luego desaparece por unos instantes, haciendo un tímido gesto, regresando con un pincel pequeño y un tarro de tinta que empieza a mover con soltura.

—Antes de que podáis tallar algo, debéis entender nuestro alfabeto —dice, comenzando a pintar sobre la madera con trazos rápidos y seguros. Su mano se mueve con una precisión impresionante, como si estuviera trazando un mapa que conoce de memoria. Y es que al fin y al cabo, es su trabajo principal en el astillero. Las runas merecen un respeto y cuidado que debéis aprender, y seguramente este tipo os lo haga ver.

En pocos minutos, el tablero muestra una serie de símbolos organizados en filas y columnas. Skein se aparta para que lo veáis mejor.

El tablón de madera

—Este es nuestro alfabeto, traducido al vuestro. Las runas no son solo letras; cada una tiene un propósito y un significado. Si vais a trabajar con ellas, debéis empezar por conocerlas —Señala una pequeña sierra en la mesa cercana—. Cortad este trozo. Así podéis llevarlo con vosotros y estudiarlo.

Mientras vosotros decidís quién hará el corte, Skein busca pintura, barniz y más herramientas en un estante cercano. La disposición de los utensilios en el astillero es impecable: cada herramienta tiene su lugar, y todo está al alcance de la mano para facilitar el trabajo.

—Voy a enseñaros a pintarlas correctamente primero. El tallado es algo que lleva tiempo dominar, pero si estáis dispuestos a aprender, os enseñaré lo que pueda.

Skein parece genuinamente interesado en compartir su conocimiento, aunque cada tanto lanza una mirada hacia sus compañeros, como buscando su aprobación tácita. Es evidente que no todos están tan entusiasmados con la idea de enseñar sus secretos a forasteros, pero el interés en vuestro submarino parece inclinar la balanza. Aún así, por alguna razón, Skein se muestra muy propenso a enseñaros el secreto de las runas. Podéis notar en sus gestos que realmente lo está disfrutando. Eso, o es un actor de primera desaprovechando un talento en aquellas gélidas tierras.

—Si de verdad queréis aprender y compartir vuestro conocimiento sobre esa máquina que mencionáis, traedla aquí —vaya, así que máquina, ¿eh?—. Incluso si no podemos ayudaros a repararla, sería fascinante verla. Y si decidís que queréis nuestras runas en ella, podemos ayudaros a que las talléis vosotros mismos. Podéis practicar aquí en esta madera antes, o incluso si necesitáis más, usar otras. Cada runa tiene su propósito, y debemos tallarlas con intención y cuidado.

Mientras Skein habla, el ambiente del astillero parece cobrar vida. Los sonidos del trabajo continúan a vuestro alrededor: martillos, sierras y voces graves que coordinan los esfuerzos. El resto de trabajadores ya no os prestan atención y simplemente aceleran un poco el trabajo para parar cuando llegue el submarino. Podéis ver cómo otros trabajadores mueven enormes troncos o ajustan tablones en los barcos a medio construir, y esta vez lo hacen de manera más rápida que antes. Cada paso parece parte de un ritual, una danza antigua que conecta a los skjoldr con sus tradiciones y con los dioses que veneran.

Finalmente, Skein se detiene y os mira, esperando vuestra respuesta. Su sonrisa es sincera, pero también lleva un aire de desafío, como si estuviera probando vuestra determinación. ¿Seréis capaces?

—Entonces, ¿qué decidís? —pregunta, cruzándose de brazos mientras os observa. A su alrededor, los otros skjoldr os lanzan miradas ocasionales, midiendo cada uno de vuestros movimientos. Es evidente que vuestra presencia ha despertado una mezcla de curiosidad y cautela en este lugar donde el arte y la tradición son sagrados.