[Autonarrada] [T4] ¿Vikingos y barcos?

Skein sonríe con una calma casi paternal mientras observa el entusiasmo de Rocket con las runas. Su destreza con el pincel no pasa desapercibida, y cuando el pequeño genio mapache menciona lo bien que lo hace, el artesano simplemente asiente con aprobación. Con un movimiento ágil, recupera la tabla con el alfabeto que os proporcionó antes y la coloca junto a la que Rocket ha estado trabajando.

—Mira por ti mismo —dice, girando la tabla para que puedas compararlas—. Se nota la diferencia con tus primeras líneas. Ahora fluyen con más naturalidad.

Su tono es sereno, sin condescendencia. Es el tipo de maestro que sabe cuándo corregir y cuándo dejar que su aprendiz descubra por sí mismo lo que ha mejorado. Después de un breve instante, Skein suspira ante la pregunta sobre la venta de barcos.

—No solemos vender nuestras embarcaciones a otras islas —explica, cruzándose de brazos—. No porque no podamos, sino porque no todo el mundo entiende su verdadero valor. No diseñamos naves para la guerra, son más bien para la conquista. Nuestros barcos son herramientas de exploración, de comercio, de transporte. Pocos llevan cañones, porque preferimos desembarcar y pelear en tierra si es necesario.

Su respuesta es directa, pero no hostil. Hay un orgullo inherente en sus palabras, como si cada barco que construyen fuera una extensión de su historia, algo que no pueden simplemente vender al mejor postor. Ojalá todo el mundo valorase así su trabajo, ¿no?

Dos hombres se acercan entonces a vosotros, sin perder tiempo en ceremonias. Uno de ellos, un tipo alto y de hombros anchos con una sonrisa sincera, empieza a palpar partes del submarino con una expresión casi reverencial. Observa cada detalle del casco, sus manos recorren las uniones y los remaches con la mirada experta de alguien que lleva años analizando madera y metal. Su entusiasmo es evidente cuando finalmente se vuelve hacia Rocket.

—Esto es una joya —dice con admiración—. No podemos aceptar dinero por algo así. Déjame traer a cuatro de mis hombres y en dos días lo tendrás como nuevo.

Su compañero, sin embargo, no parece compartir su entusiasmo. Frunce el ceño y le mira con el rostro endurecido, claramente en desacuerdo. Joder, lo teníais casi hecho.

—Hans ha dicho que nos han vuelto a robar el metal —dice con un tono seco—. No sé si tenemos suficiente para hacer esto ahora mismo...

El otro hombre parpadea, como si no esperara esa respuesta, y su entusiasmo se apaga un poco. Pero tras un breve silencio, se encoge de hombros y os mira a Rocket y John con una expresión pensativa.

—Vale. Hagamos un trato —dice finalmente—. Si recuperáis nuestro cargamento de metal, arreglaremos el submarino completamente gratis.

Deja que la propuesta repose en el aire por unos segundos antes de añadir algo más de información, para que podáis decidir con mayor criterio.

—Hay una banda pirata que se ha estado dedicando a robar cargamentos de metal y madera en la isla. Tienen un asentamiento cerca de aquí, a unos veinte minutos andando. No somos luchadores, pero vosotros parecéis... competentes.

Su mirada se posa en John, que ya ha demostrado de sobra que no es alguien común, y luego en Rocket, que a pesar de su tamaño desprende una energía difícil de ignorar. No necesitan decir en voz alta que los skjoldr prefieren evitar conflictos directos, pero está claro que esta banda pirata ha estado causándoles problemas serios.

El astillero sigue funcionando a su alrededor, como si esta conversación no fuera más que otra negociación dentro de la rutina diaria. Sin embargo, algunos trabajadores han dejado de martillear por un momento para observar la escena. No es difícil ver en sus rostros la mezcla de expectación y preocupación.

Los dos hombres esperan vuestra respuesta. La oferta está sobre la mesa. ¿Qué haréis?