[Autonarrada] [T4] ¿Vikingos y barcos?

El hombre que os ha estado guiando sonríe ante las palabras de Rocket, no con burla, sino con una especie de respeto divertido. La actitud confiada del pequeño mapache le resulta, cuando menos, intrigante. La coletilla final no parece gustar tanto, pero a los presentes ya les resulta incluso graciosa. No muchos forasteros se muestran tan relajados en Skjoldheim, y menos cuando están en presencia de sus constructores más hábiles.

—Hacemos negocios con muchas islas, pero sobre todo con las más cercanas —responde, inclinándose para desenrollar un mapa algo gastado por el uso —. Ivansk, Rakesh y el Polo Norte suelen solicitarnos barcos. Algunos para el comercio, otros para la exploración. En ocasiones, incluso para llevar a cabo misiones más específicas.

Con un dedo grueso y curtido, repasa el mapa y os muestra los lugares por los que habéis pasado. Primero señala el centro de la ciudad, donde el mercado y las calles bulliciosas daban vida a la isla. Luego, su mano se desliza hasta el astillero, el lugar en el que ahora os encontráis. Y finalmente, su dedo se detiene en un punto cercano al mar, un poco más alejado.

—El problema no es que nos roben en tierra firme —dice, frunciendo el ceño—. Atacan a nuestro proveedor en mar abierto. Hemos intentado escoltar los cargamentos, pero parecen conocer las rutas mejor de lo que deberían. Solo atacan cuando no hay escolta, como si tuvieran información sobre nuestros movimientos.

Si habéis seguido su dedo en el mapa, podéis ver que el asentamiento de los piratas está a unos quince minutos andando. No es una distancia especialmente grande, lo que significa que los ladrones no tienen miedo de operar cerca del astillero. La cuestión es, ¿por qué no han ido antes a por ellos?

Uno de los hombres que ha permanecido en silencio hasta ahora se acerca un poco más, cruzándose de brazos con aire pensativo.

—Los tipos son piratas de poca monta —comenta, con una voz bastante grave y con un toque de desprecio—. No creo que os suponga un problema acabar con ellos. Sin embargo, no sabemos dónde guardan el metal...

Hace una breve pausa antes de miraros de arriba abajo. Parece estar evaluándoos, sopesando si podéis encargarlos con facilidad o si tendrá que buscar otra solución. Finalmente, se encoge de hombros y suelta con tranquilidad una frase hacia vosotros.

—Vosotros decidís si queréis un enfrentamiento directo o una emboscada.

Antes de que podáis responder, otro de los carpinteros llega con un rollo de pergaminos en la mano. Lo sostiene con cuidado, como si contuviera un conocimiento importante, y se lo enseña a John con un gesto solemne.

—Tendréis los planos si venís con el material robado. Palabra.

Son planos de drakkar, los característicos barcos de los skjoldr. A primera vista, se puede notar la complejidad de su diseño, su estructura pensada para la velocidad y la resistencia en el mar. No son naves imponentes en tamaño, pero cada línea del boceto habla de una construcción precisa, optimizada para moverse con eficiencia en cualquier condición.

Los hombres esperan vuestra respuesta. Es evidente que no cuentan con los recursos suficientes para reparar el submarino sin su metal, pero su confianza en que podéis solucionar el problema es innegable. La oferta está sobre la mesa: recuperar el cargamento y asegurar la reparación de la nave... con el plus de recibir unos valiosos planos a cambio.

Si, como finalmente habéis dicho, decidís ir, no encontraréis ningún impedimento por el camino. Podéis ir bordeando la playa, hasta que, tras unos diez o quince minutos, dependiendo del ritmo que adoptéis, veréis una especie de asentamiento. Hay alguna que otra hoguera a medio apagar, un par de casas de gran tamaño y otras tantas de uno bastante más reducido.

Veréis a un par de tipos haciendo guardia, y algún que otro hombre caminando por la zona, llevando sacos de un sitio a otro. Una gran bandera pirata ondea en el centro del asentamiento.

Bueno, vosotros decidís cómo queréis hacer esto. ¿Os infiltráis? ¿O empezáis con los palos?