[C-Presente] Érase una vez un tiburón y un fénix…

Octojin escuchaba atentamente las palabras de Atlas, cada una cargada con un peso de realidad y esperanza que no había considerado completamente hasta ese momento. Su experiencia como gyojin siempre había estado teñida de aislamiento y lucha, una lucha tanto contra las corrientes del océano como contra las corrientes de la sociedad que tan frecuentemente los veía como monstruos o, en el mejor de los casos, como curiosidades.
 
El tiburón sentía una especie de conexión inesperada con el joven marine. Aunque sus mundos eran vastamente diferentes, había algo en la sinceridad de Atlas que resonaba profundamente con él. Octojin nunca había conocido a alguien de la Marina que expresara dudas tan profundas sobre su propia organización, que reflexionara sobre el balance de poder y justicia de una manera tan abierta.
 
—Tu perspectiva es refrescante, Atlas —comentó Octojin, mirando hacia el oscuro océano que se extendía más allá del puerto, donde las luces de Loguetown parpadeaban como estrellas caídas del cielo. —En el mar, a menudo estamos tan atrapados en nuestras luchas diarias que olvidamos que hay otros caminos, otras formas de ver el mundo.
 
La mención de Camille por parte de Atlas le hizo recordar sus propios encuentros con marines en el pasado, aunque estos habían sido mayoritariamente hostiles o, en el mejor de los casos, marcados por el mutuo desconcierto. La idea de que pudiera haber marines como Camille, dispuestos a aceptar a un gyojin entre ellos, era una novedad que intrigaba y asustaba a Octojin a partes iguales.
 
—He oído hablar poco de otros gyojin que tomen el camino que estoy considerando. La mayoría de nosotros vemos la Marina como un brazo más de la opresión que enfrentamos, pero... —Octojin pausó, eligiendo sus palabras cuidadosamente. —Pero quizá es hora de que alguien pruebe algo diferente. Quizá es hora de que uno de nosotros intente entender realmente y, si es posible, cambiar las cosas desde dentro. O quizá ese alguien se sacrifique por los suyos, y todo aquello que quisiera intentar se volviese en su contra, alimentando aún más el odio que hay a esta institución.
 
La propuesta de Atlas de unirse a un grupo de reclutas recientes, y la idea de ser potencialmente bienvenido por ellos, plantearon un futuro que Octojin nunca había considerado realmente. Era un paso monumental, lleno de riesgos, pero también de posibilidades.
 
—¿Crees que realmente podrían aceptarme? —preguntó Octojin, volviendo su intensa mirada hacia Atlas. La idea de que podrían insultarlo, aunque dicho en broma, resonaba con una verdad incómoda. —En el mar, ser diferente es peligroso. No solo para mí, sino para aquellos a quienes me acerque.
 
La decisión de cambiar su vida completamente, de dejar su mundo bajo el agua para sumergirse en las complicadas aguas de la política y las relaciones humanas, era intimidante. No obstante, la oferta de Atlas, la posibilidad de una nueva camaradería y un nuevo propósito, era tentadora.
 
—Si decido hacer esto, si decido unirme a la Marina y tratar de ser una voz para mi gente... necesitaré amigos. Necesitaré aliados como tú, Atlas —confesó Octojin, con su voz baja pero firme. Era un compromiso con el cambio, un compromiso que podría costarle mucho, pero que también podría llevar a un nuevo amanecer para él y para los suyos—. Conozco a Camille, y si está con vosotros será por algo. Pero todo esto es… Es muy complicado.
 
La noche en Loguetown se cerraba sobre ellos, pero para Octojin, parecía como si un nuevo día estuviera a punto de comenzar. Un día lleno de incertidumbre, sí, pero también de una esperanza recién descubierta.
 
Lo cierto es que el tiempo había pasado muy rápido. Entre reflexiones sinceras y propuestas atípicas, la hora de cenar se estaba echando encima. El gyojin no tenía mucha hambre, pero sí que lucía cansado. Era el primer día que pasaba fuera de la habitación en su totalidad desde el incidente en la taberna y su posterior lucha junto a Camille. Y probablemente necesitase una buena cantidad de horas de sueño.