[Aventura] Spoils of Victory [T.1]

Los murmullos de la gente parecían dispersarse con el movimiento del puntero del reloj. Sowon, quien seguía manteniéndose vigilante, escondida ante las narices de todos, había estado observando el entorno con una  paciencia que pocas veces había llevado a la práctica, esperando el momento oportuno. Los comerciantes, aunque agradecidos por su presencia, no podían evitar lanzar miradas inquietas, a sabiendas de que muy pronto algo iba a pasar.

Entre todo el gentío, se movían dos niños con siglo. Ya estaban cerca de su objetivo cargados de la seguridad que les daba haber perpetrado ya decenas de robos allí. Sin embargo, como dice la sabiduría popular, es sabido por todos que el exceso de confianza podía ser la tumba de los reinos más grandes. 

Los jóvenes, pecando de experiencia en la vida, y un orgullo nacido de tantos robos con éxito, intercambiaban rápidas miradas nerviosas entre ellos, como si esto fuese algo divertido para ellos. Quizá, fuese así de hecho, productos de una vida sin muchos esfuerzos ni educación cívica.

El momento en que Sowon se abalanzó sobre los niños ocurrió de manera repentina y veloz. Ella no tardó en detectar el sospechoso movimiento de los pequeños justo en el instante en que robaron, y mucho menos tardó en entrar en acción, se levantó de su puesto mostrándose imponente, enfatizando su altura y masa muscular para llamar aún más al miedo de los pequeños ladrones. Estos apenas tienen tiempo de reaccionar ante la figura de Sowon y su expresión severa. El miedo en los rostros de los niños es inmediato, y por un instante, el mercado entero parece detenerse, conteniendo el aliento ante la intervención.

Sowon, quien no necesitaba decir mucho, ya que su mera presencia era suficiente para que los niños sepan que han sido atrapados, decidió tomar la palabra para reprenderlos.

Los pequeños se estremecen, conscientes de que no tienen escapatoria, mientras el silencio se extiende cada vez más lejos. Sowon los mantiene bajo control, sin soltar su presa, como un depredador que ha inmovilizado a su objetivo, sus ojos, afilados y evaluadores, estudian cada reacción de los chicos, dejando que el peso de la situación caiga sobre ellos antes de retomar la palabra de nuevo.

El mayor de los niños, inicialmente desafiante, pronto se quiebra bajo la presión. Sus ojos se llenan de lágrimas, incapaz de soportar la acusación de Sowon, dejando caer al suelo lo robado. El más pequeño, aunque asustado, intenta mantener la calma, pero sus manos temblorosas lo delatan. Finalmente, es este el primero en tomar la palabra tras tomar una respiración profunda, tratando de asumir el rol de portavoz ante la parálisis de su compañero. Dio un paso al frente, aunque sus piernas temblaban tanto que parecía que se desplomaría en cualquier momento, y comenzó a hablar, a pesar de que su voz estaba quebrada y tartamudeante al comienzo.

- Nosotros... nosotros no queríamos... - Balbuceó, pero en esta ocasión, se sintió amenazado por Sowon, quien blandió su espada para imponer más respeto en esa situación.

El mayor soltó un sollozo, incapaz de contenerse más, y comenzó a llorar abiertamente, dejando caer sus hombros mientras el chico de menor edad lo observaba con una mezcla de vergüenza y desesperación. No habían esperado que las cosas llegaran tan lejos, y ahora no sabían cómo escapar de la situación.

Antes de que el pequeño siguiese sus palabras, lo cual se le estaba haciendo un mundo, dos mujeres, que rápidamente fueron identificadas como las madres de los chicos, se abrieron paso entre la multitud. Sus rostros reflejaban una mezcla de vergüenza y preocupación. Una de ellas, con los brazos cruzados y el ceño fruncido, se acercó primero a los chicos.
- ¡¿Qué creéis que estáis haciendo?! - Exclamó, con una furia evidente en su voz mientras se detenía frente a ellos. Los niños bajaron la mirada, avergonzados.

La otra mujer, más alta y con un aire más tranquilo, abofeteó a ambos chicos. Tras esto, miró alrededor y se dirigió directamente a los comerciantes.
- Perdónenlos, por favor. Estos dos ya han causado suficientes problemas. No volverá a suceder - Dijo, inclinando la cabeza con humildad, antes de volverse hacia los chicos.

- ¡Inclinaos y pedid perdón! - Les ordenó la madre del mayor, con una mirada fulminante. Los chicos, casi al borde de las lágrimas, hicieron lo que se les dijo, inclinándose hacia el suelo tanto como podían.

- L-lo sentimos - Respondió el mayor, entre sollozos. El pequeño repitió las mismas palabras, aunque con menos convicción. Ambos se mantuvieron inclinados durante unos momentos, claramente arrepentidos, pero también profundamente humillados por la reprimenda pública.

Las madres, satisfechas con la disculpa, volvieron a levantar a sus hijos. Antes de retirarse, una de ellas se volvió hacia los comerciantes una vez más:

- Nos aseguraremos de que trabajen para devolver lo que han robado. No podemos compensarles de otra manera ahora, pero sus actos no quedarán impunes.

Con eso, las dos mujeres se marcharon, llevando a los chicos casi a rastras, quienes aún sollozaban y susurraban disculpas entre dientes. La plaza quedó en silencio durante unos momentos, mientras los comerciantes intercambiaban miradas aliviadas y comenzaban a relajarse.

Los comerciantes comenzaron a celebrar que esto hubiese sucedido, acercándose a la imponente Sowon para trasmitirles su agradecimiento, así como regalarle frutas y otros alimentos a modo de mayor gratitud. La señora mayor que parecía la más sabia del mercado, se acercaba a Sowon inclinando levemente la cabeza dándole las gracias, al tiempo que le ofrecía un sobre con una recompensa económica que todos habían reunido para pagar los servicios de Sowon.