[Común] [Presente] El gigante, la tullida, la sirena, el pícaro, el pato y el boxeador

Desde su cojín, el pato observaba con atención mientras se iniciaba la tensa negociación entre las facciones mafiosas, con la esperanza de evitar un enfrentamiento que podría resultar desastroso. La idea de que dos grandes carteles pudieran aliarse de manera tan sencilla, solo porque alguien intentaba mediar entre ellos, le parecía a Ubben una posibilidad remota, casi imposible. Sin embargo, para su sorpresa, el gran elefante de color café, Melvin, conocido en el bajo mundo como un afamado "Broker Estrella" debido a la calidad de sus productos, se mostraba sorprendentemente receptivo al diálogo. En contraste, el mono José, cuya desconfianza era palpable, se mantenía reticente a ceder terreno en una posible tregua, una actitud que Ubben, con su experiencia, podía entender perfectamente.

Hammond bajó a Ubben de su posición, permitiéndole arreglar su atuendo y acomodar su tricornio con un toque de gracia. —Gracias por eso, por un segundo creí que me dejarías caer sin más,— bromeó Ubben con una ligera risa, antes de volver su atención hacia Asradi, quien mostraba una incomodidad evidente. Aunque no tenía la suficiente confianza con ella para preguntar directamente qué le sucedía. Mientras tanto, Hammond sugirió que podría ser un loco. Ubben, intentando aliviar la tensión del momento, respondió mientras se rascaba la mejilla con despreocupación. —A ver, Hammond... No es como si nosotros estuviésemos precisamente cuerdos...— comentó con una sonrisa, dejando en claro que la situación no le preocupaba tanto como a su compañero.

De repente, una figura de cabellos rosados apareció y se dirigió directamente a Airgid, compartiendo información personal que sorprendió a Ubben por un momento. Sin embargo, la verdadera sorpresa vino con la reacción de Airgid, quien gritó emocionada, como solía hacerlo, y se dirigió a la persona como "Alzeid." La rubia, con su característica energía contagiosa, se encargó de presentarlos a todos, incluyendo a Gavyn, aunque admitió no tener idea de quién era. La alegría y vitalidad de Airgid eran tan abrumadoras que Ubben olvidó por completo que, junto a Asradi, tendría que gastar una fortuna para pagar la cuenta del bar, incluso cuando Airgid invitó a Alzeid a unirse a ellos para comer.

Mientras la conversación avanzaba, un hombre de cabellos oscuros captó la atención de Ubben, quien lo observó acercarse a Hammond. Los dos hombres intercambiaron palabras en un tono calmado, lo cual hizo que Ubben decidiera no prestarle demasiada atención. Poco después, Hammond se volvió hacia Ubben y, con un aire de confianza, aseguró que no le asustaba la situación. Esto le hizo gracia a Ubben, pues aunque no dudaba de la fuerza de Hammond, también sabía que los tipos con los que podrían llegar a lidiar eran formidables, incluso más que el propio bribón de ojos dorados. —¿Qué harás?— preguntó Ubben, observando cómo Hammond apretaba su arma con firmeza en la mano.

Cuando Hammond ordenó que contuvieran la respiración, Ubben se giró hacia el Solarian para transmitir el mensaje. Con un suave silbido que imitaba el canto de un ave, captó la atención del rubio ángel en el bar y le indicó con la mano que se cubriera la boca y la nariz, mientras tomaba una profunda inhalación para no asfixiarse. Un verde gas de olor dulce comenzó a expandirse por el lugar; sin embargo, Airgid, Asradi y Alzeid, absortas en su propia conversación, parecían haber pasado por alto la instrucción de Hammond. En un movimiento desafortunado, Asradi tropezó y cayó al suelo junto a Airgid. 

El tiempo pareció ralentizarse para Ubben mientras observaba cómo, durante la caída, se revelaba lentamente una cola de pez bajo el vestido de Asradi. De repente, todo cobró sentido... la incomodidad de Asradi, su reticencia a abrirse. Era una sirena. Ubben comprendió de inmediato la razón de su desconfianza. Las sirenas, en la superficie, eran capturadas y vendidas como esclavas o incluso como mascotas, un destino cruel que Ubben había presenciado en más de una ocasión en las subastas del bajo mundo. Viendo una oportunidad que no podía desaprovechar, Ubben decidió intervenir de manera astuta. Fingiendo que intentaba evitar la caída de las chicas, se lanzó hacia ellas, "perdiendo" el equilibrio y cayendo sobre Asradi, cubriéndola con su cuerpo para ocultar su cola, y de paso, cayendo también sobre Airgid, protegiéndola de cualquier exposición involuntaria.

—Hammond, debemos salir de aquí ahora mismo,— indicó Ubben con urgencia mientras, con discreción, ajustaba la tela que cubría la cola de Asradi antes de ponerse de pie. Al hacerlo, notó que Airgid parecía estar falta de una pierna, y sin pensar, bajo los efectos del gas que había inhalado al caer, soltó un comentario absurdo. —¡Llamen a la marina, le robaron la pierna a la rubia!— Una broma de pésimo gusto, pero que, por alguna razón, Ubben encontró hilarante en ese momento. Extendió su mano hacia Airgid, ofreciéndole ayuda para levantarse, y luego hizo lo mismo con Asradi, esperando que ella aceptara su mano.

—Gavyn, sígueme,— ordenó Ubben en dirección al chico de ojos dorados mientras empezaba a buscar rutas de escape. —Esta no es nuestra pelea, así que evitémosla si es posible, por favor,— añadió dirigiéndose al grupo, intentando mantener la cordura mientras hablaba a través del dulce y embriagador aroma del humo que llenaba el lugar.